Plantas medicinales y aromáticas

Hacen parte de nuestra mesa y las puedes encontrar en cualquier mercado de vegetales, huerto o en tu jardín. Por sus inumerables beneficios, hemos dedicado este artículo a las plantas medicinales y aromáticas, las cuales aportan tanto en la preparación de alimentos nutritivos como en la prevención y tratamiento de enfermedades.

¿Sabías que según el Instituto Colombiano Agropecuario – ICA- alrededor del 80% de la población mundial recurre a la medicina tradicional herbolaria para la atención primaria de la salud? Conoce a continuación, tres de las plantas más usadas para esto:

Bunch of fresh basil on an old wooden chopping board

Albahaca

Planta medicinal y aromática, perteneciente a la familia botánica Labiaceae.

Puede crecer bajo el sol directo o en zonas con sombra parcial durante algunos momentos del día. Recuerda sembrarla en una maceta grande, ya que puede crecer hasta un medio metro de alto.

Características:

  • Posee aceites esenciales como el cineol, estragol o eugenol.
  • Por sus propiedades aromáticas, es bastante utilizada en la cocina como especia en la preparación de ensaladas, carnes y bebidas.

Usos:

  • Carminativo
  • Aromatizante
  • Antidiarreico
  • Antiespasmódico
  • Antibacterial
  • Antiinflamatorio
  • Estimulante
  • Sedante
  • Galactógeno

Cuidados:

  • Es tóxica si se consume en exceso.
  • En algunas personas puede producir dermatitis por contacto.
  • En altas dosis se considera narcótica y estupefaciente.

Beneficios:

  • Se usa para mejorar afecciones de la garganta.
  • Puede aportar en tratamientos para el asma (bajo recomendación médica).
  • Para fortalecer el cabello.
  • Alivia el dolor de cabeza.
  • Ayuda a eliminar el acné.
  • Para tratar dolor de oídos.
  • Ayuda a repeler mosquitos y zancudos.

Green mint leaf handle.

Hierbabuena

Planta aromática del género Mentha. Producto del cruce de la menta negra y la menta blanca.

Puede sembrarse directamente en la tierra del jardín o en una maceta, pero esta debe ser lo suficientemente grande, ya que la planta suele extenderse.

Características:

  • Es una planta que se puede adquirir con facilidad para añadir a la dieta diaria.
  • Entre los nutrientes y minerales que contiene se encuentran la fibra, vitamina A, magnesio, hierro y folato.

Usos:

  • Aromatizante
  • Antioxidante
  • Antiespasmódico
  • Analgésico
  • Antibacterial
  • Digestivo
  • Vigorizante

Cuidados:

  • No debe ser usada en niños menores de 5 años, ni en mujeres embarazadas.
  • Puede producir reacciones alérgicas en algunos casos, irritando principalmente los ojos y la nariz.

Beneficios:

  • Su consumo previene la diabetes.
  • Mejora el estado de alerta y disminuye la fatiga.
  • Puede provocar una reducción notable de la tensión nerviosa.
  • Alivia síntomas del síndrome de intestino irritable.
  • Favorece una adecuada y rápida digestión de los alimentos.

Mejorana

También llamada mayorana o marjorama, es una hierba aromática perteneciente a la familia Lamiaceae.

Para sembrarla, procura buscar un terreno arenoso, bien drenado y con un pH neutro. Recuerda que es una planta para clima templado.

Características:

Contiene sustancias astringentes, pentonasas y principios amargos, además de resina, flavonoides, ácidos fenólicos, betacarotenos, vitamina C y distintos minerales necesarios para el buen funcionamiento de nuestro organismo.

Usos:

  • Digestivo
  • Antioxidante
  • Antiinflamatorio
  • Aromatizante

Cuidados:

  • Las personas alérgicas a las plantas de la familia lamiaceae (tomillo y orégano) deben evitar su consumo, ya que podría agravar su condición.
  • Los menores 12 años no deben ingerirla, ya que podría provocar reacciones adversas, al igual que aquellas personas con pieles sensibles, quienes podrían desarrollar dermatitis de contacto.

Beneficios:

  • Para tratar problemas digestivos, úlceras estomacales, espasmos intestinales y gastritis.
  • Por su poder antibacteriano ayuda a frenar los síntomas de la gripe y del resfriado común.
  • Refuerza el sistema inmune y retrasa el envejecimiento
  • Ayuda a disminuir el acné.